Nacido durante los años ochenta. Ha tenido innumerables intentos de imitación. Se ha convertido en un icono, representando a todo el sector de la industria de los videojuegos. Nacido de la mente del programador japonés Tohru Iwatani, entonces empleado de Namco, Pac-Man es un videojuego que hizo historia en los videojuegos.
El origen de Pac-Man es muy curioso : de hecho, Tohru Iwatani tuvo la inspiración durante una cena con amigos mirando una pizza a la que le habían quitado una rebanada. Poco más de un año después de aquella pizza, un equipo de desarrollo de ocho personas entre desarrolladores y técnicos de hardware dio a luz al primer Pac-Man. Publicado por los American Midway Games, Pac-Man aparece por primera vez en formato arcade para el salón el 3 de abril de 1980. La difusión y popularidad juntas alcanzan en pocos años cotas muy altas; Namco se dedica a la producción de software en varias versiones, para casi todas las consolas y computadoras. Entre 1980 y 1987, la empresa Namco fabricó más de 300.000 máquinas y vendió una cantidad no especificada de millones de marionetas y diversos productos relacionados.
Con el éxito del juego, la historia de su software también ha evolucionado. De hecho, las primeras versiones carecían de previsibilidad: los fantasmas, los enemigos acérrimos de Pac-Man, seguían un patrón fijo de movimientos, tanto que para el jugador era demasiado fácil resolver el juego. Con versiones posteriores, los programadores han insertado patrones aleatorios para los movimientos de los cuatro fantasmas, creando también una personalidad para cada uno de ellos. El alcance del éxito de Pac-Man también se deja notar en el ámbito televisivo, donde las históricas productoras estadounidenses Hanna & Barbera dan vida a una serie de dibujos animados con Pac-Man como protagonista.
La difusión del juego en los hogares particulares comienza en marzo de 1982 cuando Atari inicia la conversión de Pac-Man para su consola . La operación resulta un fracaso para Atari, que invierte mucho dinero por los derechos sin poder recuperarlos. Las causas son muchas, la principal es la bajada significativa de la calidad del juego provocada por la adaptación del software. Esto no detiene la popularidad de Pac-Man, que revivirá para todo tipo de consola o dispositivo, incluso en las próximas décadas.
Hay cientos de juegos que han revivido a Pac-Man como protagonista o como simple aparición dentro de ellos, así como clones realizados únicamente para explotar las ventajas comerciales derivadas de la imagen del ya famoso Pac-Man.
Conocido en Japón como Puckman, un término que significa "cerrar y abrir la boca", el nombre se cambió a Pac-Man para comercializarlo en los EE. UU. En Brasil, el juego es llamado por los niños Come-Come y aquí en España se le llama Comecocos, "come fantasmas".
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